Augusta National Golf Club adalah salah satu klub golf paling eksklusif di Amerika Serikat. Lapangan yang berlokasi di Georgia ini bahkan bisa dibilang sebagai salah satu lapangan golf yang paling sulit di-booking. Bagi masyarakat umum tidak mudah mendapatkan tee time di lapangan golf ini.
Augusta tidak hanya dikenal sebagai tuan rumah turnamen bergengsi The Masters. Tapi, keindahannya ini selalu mengundang decak kagum mereka yang datang ke lapangan ini. Fairway dan teeing box nya sangat hijau. Bunga-bunga dogwood dan azalea yang mekar dengan indah terlihat sangat cantik membuat siapa pun betah berlama-lama di lapangan ini. Beberapa kolam yang tersebar di beberapa hole terlihat menawan bak lukisan.
Lapangan ini diwarnai dengan beragam jenis pohon dan bunga. Setiap hole memiliki ciri khas, dinamai dengan nama-nama tumbuhan yang mendominasi di hole tersebut. Hole pertama dinamai Tea Alive, lalu hole-hole berikutnya yaitu Flowering Peach, Flowering Crab Apple, Magnolia, Juniper, Pampas, Yellow Jasmine, Carolina Cherry, Camelia, White Dogwood, Golden Bell, Azalea, Chinese Fir, Firethorn, Redbud, Nandina,, dan Holly.
Augusta adalah sebuah seasonal club, dimana lapangan golfnya selalu ditutup setiap bulan Mei dan baru akan dibuka pada bulan Oktober. Hal itu dilakukan untuk menghindari kerusakan akibat puncak musim panas pada iklim subtropis. Selama ditutup dimanfaatkan untuk melakukan perbaikan dan peningkatan lapangan. Mereka menggunakan bentgrass, yaitu rumput musim dingin, sehingga dibutuhkan perawatan ektra pada bulan-bulan yang panas.
\
Teeing box dan fairway menggunakan rumput Bermuda. Saking segarnya bunga-bunga di area lapangan ini, banyak mengira pengelola membungkus bunga-buga tersebut dengan es. Namun, tentu saja hal itu tidak mungkin dilakukan. Dengan luas lahan 365 hektar tentu tidak masuk akal jika hal tesebut dilakukan. Pada hole 13 saja ada lebih dari seribu bunga azalea.
Dalam merawat lapangan, pengelola menghindari pemakaian pupuk dan pestisida dalam dosis tinggi. Mereka sangat menjaga filosofi klub untuk menjaga komitmen mereka dalam rangka menjaga kelestarian lingkungan. Mereka memiliki sistem irigasi yang canggih dan ramah lingkungan
Augusta merupakan klub golf private yang dikelola oleh Augusta National Inc. Perusahaan ini juga pemilik dan pengelola turnamen Masters. Didirikan pada tahun 1935.
Lapangan golf ini didesain oleh Alister Mackenzie dan Bobby Jones yang juga co-founder Augusta National Golf Club dan Masters Tournament. Mackanzie berasal dari Skotlandia. Namun, dia juga sudah mendesain dua lapangan golf di California, yaitu Pasatiempo dan Cypress Point. Hal itu lah yang membuat Jones tertarik untuk berkolaborasi dengan Mackenzie. Mereka sepakat untuk membuat lapangan yang strategis dan memiliki banyak pilihan untuk para pemain dari berbagai skill level. Sayangnya, Mackenzie meninggal dunia sebelum seluruh lapangan tertutup dengan rumput. Mackanzie sering memberi julukan lapangan ini sebagai Worlds’Wonder Inland Golf Course.
Lalu, bagaimana seorang golfer biasa yang bukan member dapat bermain di lapangan golf ini?
Jumlah member di Augusta hanya 300 orang dan mereka bisa membawa tamu-tamu mereka di hari-hari tertentu. Jika Anda diundang sebagai tamu salah seorang member, maka Anda bisa bermain di lapangan ini tanpa harus ditemani oleh member tersebut.
Lebih istimewa lagi jika Anda merupakan terman dari seorang juara Masters, Anda akan mendapatkan priviillege untuk menjajal tantangan di Augusta.
Jika Anda tidak memenuhi dua opsi syarat di atas, coba lah menjadi volunteer di Masters. Para volunteer yang bekerja selama satu minggu penuh di turnamen Major itu akan diundang datang ke Appreciation Day yang biasanya diselenggarakan setiap bulan Mei untuk bermain golf lapangan tersebut. Hanya saja, masalah lainnya adalah begitu banyak orang yang masuk daftar waiting list untuk menjadi volunteer di turnamen ini.
So, jika Anda mendapatkan kesempatan untuk main di lapangan golf ini, jangat pernah disia-siakan. Nikmati keindahannya dan pacu adrenalin Anda untuk menaklukan tantangan di Augusta.
